En ce moment, mon Internet rame fortement chez moi. Et si mon fournisseur d’accès à Internet me harcèle au téléphone tous les trois jours, il est beaucoup moins efficace lorsqu’il s’agit de réparer un vrai problème de connexion réseau, surtout quand le fameux “redémarrer la box” ne fonctionne plus – je ne citerai pas l’opérateur mais ça commence par S.
Et si rien n’est plus frustrant qu’une connexion internet lente, des chercheurs de l’université Aston ont peut-être résolu ce problème de manière… disproportionnée. Fin mars, le groupe de recherches a publié les résultats d’une nouvelle méthode ayant permis de transférer des données 4,5 millions de fois plus rapidement que la moyenne du haut débit britannique, établissant un nouveau record mondial.
En partenariat avec l’Institut national des technologies de l’information et de la communication au Japon et les laboratoires Bell de Nokia aux États-Unis, les chercheurs d’Aston ont réussi à transférer des données à un taux de 301 000 000 mégabits par seconde en utilisant une fibre optique standard. En comparaison, en France, la moyenne du “haut débit” est d’environ 120 Mbit/s, soit 2,5 millions de fois plus lent.
L’exploit a été réalisé en utilisant de nouvelles bandes, qui ne sont pas utilisées dans les systèmes de fibre optique traditionnels. Ces nouvelles bandes apportent ainsi de nouvelles “longueurs d’onde”, élargissant le spectre de lumière utilisé dans la technologie de la fibre optique. Grossièrement, cela signifie que les scientifiques ont réussi à transmettre beaucoup plus de “différentes couleurs de lumières” dans une même fibre.
Habituellement, les fibres optiques “domestiques” utilisent les bandes spectrales C et L, mais les scientifiques d’Aston y ont ajouté deux autres bandes E et S afin d’augmenter drastiquement la vitesse de transmission des informations. Avant cette percée, personne n’avait réussi à émuler les canaux de la bande E de manière contrôlée mais le groupe de recherches a réussi à développer un amplificateur optique permettant le fonctionnement de cette dernière.
Le plus remarquable dans cette solution, outre le record du monde, c’est qu’elle ne nécessite pas de grosses infrastructures pour améliorer considérablement les vitesses internet. En effet, on peut tout à fait envisager des vitesses internet significativement plus rapides via les câbles de fibre optique existants. “C’est aussi une solution ‘plus verte'”, explique le docteur Ian Phillips qui a dirigé le groupe de recherches, car cela pourrait éviter l’installation de nouveaux câbles.
Cette percée, si elle ne tombe pas dans les mauvaises mains, pourrait considérablement améliorer l’accès à une bonne connexion pour les populations isolées ainsi que profiter à des acteurs majeurs de la tech.
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