Attendue pour 2026, l’ambitieuse série HBO Harry Potter (qui sera tournée et diffusée sur une dizaine d’années) se dévoile enfin, à commencer par son casting. Si on sait déjà que le projet, piloté par la showrunneuse Francesca Gardiner (Killing Eve, Succession), a enrôlé John Lithgow (How I Met Your Mother, Conclave) pour incarner Albus Dumbledore, c’est au tour des Professeurs McGonagall et Rogue de trouver leurs visages, à savoir Janet McTeer (Ozark) et Paapa Essiedu (I May Destroy You, Black Mirror) — et ça ne réjouit pas tout le monde.
À voir aussi sur Konbini
Sans surprise, c’est la présence de Paapa Essiedu, acteur londonien d’origine ghanéenne, qui suscite la controverse. Découvert dans l’excellente série I May Destroy You de Michaela Coel, le comédien britannique serait sur le point de boucler son deal pour incarner Severus Rogue (incarné par Alan Rickman dans les films Harry Potter), comme le rapporte le média Deadline. Au-delà du racisme attendu quant à ce genre d’annonce (on se souvient du tollé suscité par le casting d’Halle Bailey dans le live-action La Petite Sirène), d’autres controverses viennent mettre à mal la présence d’Essiedu dans la série.
Physique trop avantageux
Synthétisées par le média Forbes, les vives critiques accumulées sur les réseaux sociaux depuis l’annonce proviennent autant des sphères conservatrices que progressistes. D’une part, les puristes s’élèvent et camouflent leurs biais racistes en brandissant des arguments comme l’apparence physique de Paapa Essiedu, considéré comme conventionnellement attrayant, qui dénoterait de l’apparence “désavantageuse” de Rogue, essentielle dans sa trame narrative.
Sur le même sujet...
De l’autre, la communauté noire elle-même fait également entendre sa voix sur les réseaux sociaux pour dénoncer ce choix de casting arbitraire et sans fondement, dénonçant un “race-swap” performatif (modification de l’origine ethnique d’un personnage culte) pour cocher les cases du “DEI” (Diversité, Equité, Inclusivité), qui n’aurait d’autres effets que de traîner la personne racisée en question dans des controverses discriminantes.
Cette tentative d’inclusivité (qui s’ajoute à la controverse d’une Hermione noire de peau, incarnée par Noma Dumezweni, dans la pièce Harry Potter et l’Enfant maudit en 2016) est également perçue par beaucoup comme une moyen pour Warner Bros. de faire oublier la transphobie notoire de J.K. Rowling, autrice des livres Harry Potter, qui est d’ailleurs co-productrice de la série via son agence Brontë Film and TV.
Sous-texte raciste
Autre bémol relevé par les fans avec le choix de casting de Paapa Essiedu : la jeunesse de Severus Rogue risque de prendre des connotations plus fortes et sociales qu’elles ne le sont dans les livres. Effectivement, on sait que le personnage est harcelé durant l’adolescence par James Potter, le père d’Harry Potter, pour cause de son affinité avec Lily Evans, la mère d’Harry Potter. Dans une scène des films et des livres, Rogue est notamment suspendu à un arbre par Potter et ses amis.
Le risque serait donc de donner à l’histoire de Rogue un sous-texte de racisme et de discrimination qui pourrait, selon plusieurs fans, être maladroitement raconté et manipulé dans la série HBO. Si l’acteur britannique a toutes les qualités requises pour briller dans le rôle de Severus Rogue, il y a tout de même de quoi s’inquiéter quant à la réception du public, comme l’a prouvé l’expérience de Noma Dumezweni en 2016. On espère pour Paapa Essiedu que la controverse se dissipera, et que les véritables questions seront posées, à commencer par l’implication de J.K. Rowling dans le projet.
Pour rappel, J. K. Rowling, autrice des bouquins à l’origine de la saga cinématographique Harry Potter, est une transphobe notoire et enchaîne les sorties problématiques et diffamatoires sur ses réseaux sociaux, notamment récemment envers la championne olympique Imane Khelif. L’autrice, qui a un contrôle créatif sur toute exploitation de son travail et de sa série de livres, est créditée comme productrice exécutive sur la série, comme le rapporte Deadline. Elle devrait donc participer aux prises de décisions liées à la série.
