Depuis son lancement sur HBO en juillet 2021, c’est chaque année le même constat. Chaque nouvelle saison de The White Lotus engendre un pic de fréquentation des lieux où elle a posé ses valises. Ce n’est pas un hasard si l’un de ses producteurs exécutifs, Mark Kamine, a commencé sa carrière dans l’industrie en tant que “location scout” : son job, notamment pour les six saisons de The Sopranos, consistait à trouver des lieux parfaits pour les tournages.
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Un an après la diffusion de la série, l’hôtel Four Seasons Resort Maui à Wailea, sur l’île d’Hawaï, a vu les visites sur son site web augmenter de 425 %. Même sentence pour le Four Seasons San Domenico Palace à Taormine, en Sicile, qui servait de décor à la saison 2, et qui avait une liste d’attente de six mois pour les touristes espérant y séjourner. À peine lancée, la saison 3 provoque le même engouement, cette fois pour la Thaïlande avec une hausse de 40 % des recherches sur le site de l’hôtel Four Seasons Resort Koh Samui.
Plus qu’une simple série sur les déboires de riches vacanciers et vacancières, The White Lotus est désormais une marque qui se vend extrêmement bien. Attirer sa production sur son territoire, c’est la garantie de créer des centaines d’emplois durant des mois de tournage et, à plus long terme, bien sûr, de faire venir les touristes.
© HBO
Mais cette popularité est à double tranchant. Avant The White Lotus, Game of Thrones avait reboosté le tourisme en Croatie, tandis que chaque année, des hordes de touristes viennent en pèlerinage dans notre capitale sur les traces d’Emily in Paris, au grand dam des habitant·e·s.
Autour de chaque nouvelle saison de The White Lotus, c’est toute une économie qui prend vie, et avec elle, une grosse machine marketing. Mais certains observateurs s’inquiètent désormais des retombées écologiques qu’un tel tourisme, guidé par les trends, pourrait faire subir à l’environnement de ces lieux paradisiaques.
Pour la saison 4, certains pays font déjà des appels du pied à la production de The White Lotus pour accueillir le tournage et n’hésitent pas à proposer des avantages fiscaux. La série est devenue un vrai business et la promesse d’une véritable manne financière pour les destinations élues.
