Kylian Mbappé s’est dit mardi « sincèrement désolé » et a présenté ses « excuses », reconnaissant des « propos maladroits » sur l’ancien dirigeant Mao Zedong qui ont suscité une levée de boucliers en Chine et l’annulation de contrats publicitaires.
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« Je présente mes excuses à toutes celles et ceux que mes mots ont heurtés. Ce n’était absolument pas mon intention. J’ai un profond respect pour le peuple chinois et son histoire, et je suis sincèrement désolé », a déclaré mardi le joueur du Real Madrid dans un communiqué, écrit en français, anglais et mandarin et transmis à l’AFP.
« Lors d’une récente interview, j’ai réagi à une image de moi me mettant en scène. Ce propos était maladroit, et je comprends aujourd’hui qu’il a blessé de nombreuses personnes en Chine et au sein de la communauté chinoise à travers le monde », a poursuivi Kylian Mbappé dans le communiqué.
Le capitaine de l’équipe de France réagissait après la diffusion d’une vidéo devenue virale dans laquelle il qualifie Mao Zedong de « dictateur ». Sur les images, Mbappé évoque les « mèmes » dont il fait l’objet. Il y dit que le plus drôle qu’il ait vu est un montage photo de son visage superposé à celui d’un homme qu’il croit être « un dictateur chinois ». Ce montage semble faire référence à un mème montrant le visage du joueur appliqué à une image de l’ancien dirigeant chinois Mao Zedong.
Depuis, trois compagnies qui utilisaient le nom et l’image de la star française, les géants Dongpeng (boissons) et Mengniu (produits laitiers) et le fabricant de fromages Milkground, ont annoncé mardi dans des termes strictement similaires la rupture avec effet immédiat de leur coopération avec Kylian Mbappé. Elles revendiquent une « tolérance zéro » pour les actes et les paroles « qui heurtent les sentiments nationaux ».
Selon le média d’Etat en ligne The Paper, la télévision publique CCTV a décidé de suspendre la diffusion de tous les matches de la Liga impliquant Kylian Mbappé et de supprimer toutes les publicités le mettant en scène. L’AFP n’a pas pu confirmer indépendamment cette information.
A la suite de cette annonce, la Liga a déploré « profondément l’offense que les récents commentaires de Kylian Mbappé ont causée parmi les supporters chinois (…). Nous présentons nos excuses au nom de La Liga et de tous ses clubs », a déclaré l’instance dans un communiqué.
