“Banlieues chéries”, l’expo qui nous propulse dans l’intimité des périphéries

Le Palais de la Porte Dorée met à l’honneur ces villes en périphérie des grandes villes, et dont les représentations sont pétries d’idées reçues : les banlieues. En 2023, l’institut Statista comptabilisait 1 514 quartiers prioritaires sur 859 communes, pour quelque 5,4 millions d’habitant·es. Comptant sur l’importance majeure des banlieues sur le territoire français, le musée de l’histoire de l’immigration du Palais de la Porte Dorée fait la lumière sur les réalités de ces territoires, qui restent souvent dans l’ombre des grandes villes qu’ils bordent. Intitulée « Banlieues chéries », l’exposition, visible jusqu’au 17 août 2025, se donne un objectif : « recadrer les clichés » de territoires urbains autant décriés que fantasmés.

« Il existe autant de banlieues que de personnes qui l’habitent, qui la traversent ou qui la désignent de loin, au gré des titres de presse ou des programmes électoraux. Des longues barres aux hautes tours, des maisons cossues aux lotissements pavillonnaires, des grandes avenues aux larges dalles, en passant par les chemins de traverse, les cités-jardins ou les jardins ouvriers, les banlieues ont mille façades et abritent autant de réalités sociales, économiques et géographiques » détaille le musée de l’histoire de l’immigration.

De l’art, des archives et des témoignages

Du 19e à nos jours, « Banlieues chéries » nous plonge dans l’effervescence des banlieues et des quartiers populaires pour en raconter une histoire débarrassée des idées reçues. Une histoire à la fois migratoire, sociale et urbaine, à travers plus de 200 œuvres – dont certaines ont été commandées à l’occasion de l’exposition – mêlant peinture, sculpture, installation, photographie, design, film… Entre archives militantes, témoignages et œuvres d’art, l’exposition élargit le regard sur les banlieues et offre de nouvelles perspectives sur des réalités souvent galvaudées.

L’exposition s’ouvre sur une première partie, « Banlieues douces-amères » et revient à l’apparition du terme « banlieue » au Moyen Âge, qui ne désigne la périphérie urbaine qu’à partir du XVIIIe siècle. Comprenant d’abord la campagne aux alentours d’une ville, la banlieue est autant le lieu des villégiatures bourgeoises que celui de promenades à l’air frais ou le terrain des maraîchers. Les écrivains comme Zola racontent cette campagne et ses balades en bord de Seine, là où des peintres comme Claude Monet dépeignent des banlieues en fleurs. L’urbanisation laisse place au béton et les dynamiques sociales évoluent, comme le raconte le réalisateur Rayane Mcirdi dans sa trilogie Croissant de feu, qui suit la destruction de la barre d’immeuble des Gentianes en 2011 et la nouvelle ère qui s’annonce pour les habitant·es du quartier.

Ce premier segment raconte aussi la naissance des banlieues populaires à la fin du XIXe, et ces espaces qui deviennent le réceptacle de ce dont les grandes villes ne veulent pas : « aux petits immeubles de la Belle Époque se mêlent des bidonvilles où les conditions de vie sont souvent difficiles, des lieux précaires qu’un peintre comme Jürg Kreienbühl illustre », poursuit le musée. L’occasion de découvrir les clichés de l’écrivaine et militante Monique Hervo sur le bidonville de la Folie, qui est dans les années 60 « le plus grand mais aussi le plus isolé et le moins bien équipé des bidonvilles de Nanterre » avec quelque 10 000 habitant·es au milieu des années 60. On se faufile ensuite dans l’intimité de celles et ceux qui habitent les banlieues grâce aux toiles fourmillant de détails du quotidien de la jeune peintre Yanma Fofana, ou dans les dessins et peintures hybrides de Neïla Czermak Ichti, Marseillaise originaire de Bondy et dont l’œuvre, chargée de références pop, sublime la banalité du quotidien.

Luttes sociales et représentations

La seconde partie de l’exposition s’attarde sur les luttes et mouvements sociaux qui s’inscrivent profondément dans l’histoire des banlieues : la crise du logement post-Seconde Guerre mondiale, l’urbanisation rapide, les phénomènes d’exclusion et de ghettoïsation qui en découlent. C’est aussi le quartier des Minguettes à Vénissieux qui s’embrase en 1981, la montée du racisme et la réponse de la jeunesse, les banlieues rouges et les actions militantes pour défendre les « mal-lotis »… On y découvre le travail de Cindy Bannani, qui dans un projet de broderie collectif revient sur la Marche pour l’égalité et contre le racisme d’octobre 1983, ou encore la série « Le Grand Ensemble » du photographe Mathieu Pernot, qui mêle le rêve des cartes postales au caractère dramatique des destructions d’immeubles.

Enfin, le dernier segment « Banlieues centrales » est celui des artistes et acteurs culturels des banlieues, qui se réapproprient leurs récits. « Les pratiques réunies dans cette dernière section présentent autant de manières d’habiter le monde, d’exprimer une nécessité intérieure et artistique et de lutter contre des clichés trop largement implantés dans l’inconscient collectif », expose le Palais de la Porte Dorée. On y découvre les peintures fantastiques d’Ibrahim Meïté Sikely, le travail du photographe Marvin Bonheur, les toiles grand format de Lassana Sarre, ayant grandi à Vitry-sur-Seine.

« Banlieues chéries » laisse aussi une place de choix à la musique, avec un studio de musique présentant cinq heures de musique sélectionnée avec soin. Un autre espace axé sur le journalisme permet quant à lui de se plonger dans des médias, films et fanzines majeurs dans l’histoire des banlieues – Zaâma d’banlieue, L’Étincelle, le Bondy Blog. Rendez-vous sur le site du Palais de la Porte Dorée pour découvrir l’ensemble de la programmation qui rythme l’exposition.

L’exposition « Banlieues chéries » est visible au musée de l’histoire de l’immigration du Palais de la Porte Dorée jusqu’au 17 août 2025.

Konbini, partenaire du Palais de la Porte Dorée.