Et si, à l’ère de l’IA générative, le futur de l’animation se trouvait finalement dans le passé ? C’est en tout cas le pari de LAIKA. Le studio américain derrière Coraline, Kubo et l’Armure magique, Les Boxtrolls ou ParaNorman revient avec Wildwood, un nouveau film en stop-motion réalisé par Travis Knight.
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Adaptée du roman de Colin Meloy, l’histoire suit Prue, une adolescente dont le petit frère est kidnappé par une nuée de corbeaux et emmené dans une mystérieuse forêt enchantée aux portes de Portland, dans l’Oregon. Accompagnée de son camarade Curtis, elle va devoir s’aventurer dans cet univers peuplé d’animaux qui parlent, de bandits et de créatures fantastiques.
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Pour lui donner vie, le studio a confié à Variety avoir construit une centaine de décors et de marionnettes physiques. Chaque élément a été conçu, fabriqué, habillé puis animé image par image. À l’heure où quelques mots tapés dans un prompt peuvent faire apparaître un décor entier, générer des images et des vidéos de plus en plus réalistes, LAIKA revendique une méthode presque radicalement archaïque : construire, éclairer, déplacer, photographier et recommencer encore et encore pour donner vie aux personnages. Pour Travis Knight, cette lenteur est devenue une « rébellion tranquille » face à un monde qui cherche constamment à aller plus vite.
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Et, à en juger par l’engouement autour du trailer, c’est exactement ce qu’on attendait. La bande-annonce a dépassé les 80 millions de vues sur YouTube, un score impressionnant pour un film original en stop-motion. Après six ans sans nouveau long-métrage, LAIKA revient avec ce qui s’apparente à une petite pépite dans une époque où le fait-maison semble un peu mis de côté et rappelle qu’il existe quelque chose de particulièrement fascinant dans le fait de voir ce que des humains peuvent créer à la main.
Wildwood sortira au cinéma en octobre.
