Ed et Lorraine Warren, les stars démonologues de The Conjuring, ont vraiment existé… et c’était de vrais escrocs

Douze ans que leurs aventures paranormales sur le grand écran nous terrifient. Le couple formé par Ed et Lorraine Warren, campé par Patrick Wilson et Vera Farmiga dans la saga The Conjuring, a vraiment existé. Lui était un démonologue autoproclamé, elle, une médium convaincue. Ils ont enquêté pendant des décennies sur des cas de maison hantées et autres possessions démoniaques, dont certains sont devenus célèbres… et se sont fait grassement rémunérer pour leurs services. Pourtant, tout était bidon. 

Au moment de leur rencontre, dans les années 40, Ed était étudiant en arts. Il peignait des maisons locales puis revenait les offrir à leurs occupants. Prétexte parfait pour évoquer les « mauvaises ondes » qui hantaient les lieux. Ils se proposaient alors de les débarrasser de ces colocataires indésirables, moyennant une petite rétribution bien sûr. La technique était rodée et les conduira sur les plateaux télé pour raconter leurs terrifiantes histoires. 

Amityville, l’affaire qui les a rendus célèbres

C’est comme ça qu’ils se retrouvent notamment sur la célèbre affaire Amityville, une maison dans laquelle le père de famille, Ronald DeFeo Jr, a assassiné toute sa famille. Les nouveaux occupants, les Lutz, ont longtemps affirmé avoir assisté à des phénomènes paranormaux. Des propos validés par les Warren. Le cas est devenu culte grâce au film The Amityville Horror (1979), qui propulsera les Warren au rang de stars du paranormal. Sauf que de forts soupçons pèsent sur l’honnêteté des Lutz, qui auraient tout inventé. 

Le deuxième film The Conjuring, qui mentionne notamment l’affaire Amityville, est aussi centré sur le cas Enfield : une famille dans la banlieue nord de Londres affirme être tourmentée par un poltergeist. Les Warren disent avoir « enquêté » sur place, alors que les principaux observateurs, eux, racontent qu’ils n’ont jamais été autorisés à entrer dans la maison. Ils n’ont même pas passé le seuil de la maison. Plusieurs témoins de l’époque ont par ailleurs débunké les phénomènes qui s’y déroulaient, les qualifiant de canular. 

Outre le fait qu’Ed et Lorraine Warren ont toujours été incapables d’apporter des preuves solides de ce qu’ils avançaient — au mieux, Ed présentait des photos floues avec des orbes, un phénomène depuis longtemps expliqué en photographie par la réflexion de la lumière sur des particules de poussières — ils ont profité, durant des décennies et jusqu’à leur mort, de la crédulité et de la détresse des personnes présumées hantées.

Ils ont écrit une demi-douzaine de livres sur leurs prétendues enquêtes, ont inventé des histoires terrifiantes qui ont traumatisé des familles, ont sillonné les États-Unis et enchaîné les plateaux télévisés, et ont gravé leur nom au générique des films Conjuring. Lorraine, qui était encore en vie au moment des deux premiers chapitres de la saga, est mentionnée en tant que « consultante ».

Le vrai visage des Warren

Ce qui n’a rien de surnaturel en revanche, c’est la face la plus sombre du couple. Lorsqu’Ed avait 27 ans, il fait la rencontre de Judith Penney, une fillette de 15 ans. Des années plus tard, elle racontera avoir eu des « relations sexuelles » avec le démonologue , être tombée enceinte de ce fervent chrétien, et avoir été contrainte, par Lorraine elle-même, d’avorter.

Pour ne rien arranger, Lorraine a demandé à ce qu’une clause soit ajoutée dans son contrat pour les films Conjuring, selon laquelle elle et son mari « ne pouvaient être montrés en train de commettre des crimes, y compris des relations sexuelles avec une personne mineure, pédopornographie, prostitution ou agression sexuelle ».

De plus, « elle et son mari ne peuvent pas être dépeints comme ayant des relations sexuelles extraconjugales ». Les avocat·e·s spécialisé·e·s dans ce type de contrat n’avaient jamais vu pareille clause, aussi inhabituelle que révélatrice du vernis de sainteté que le couple a toujours voulu préserver, quitte à réécrire sa propre histoire. De quoi, a minima, attiser les soupçons. 

Mais malgré tout, le couple a prospéré jusqu’à leur mort (Ed en 2006 et Lorraine en 2019). Leurs livres se sont vendus comme des petits pains, et ils ont même ouvert un « musée occulte » dans leur cave, exposant des objets prétendument maudits, dont la « vraie » poupée Annabelle… bien moins flippante que celle du cinéma, mais tout aussi lucrative. Derrière le couple modèle et les crucifix, bénis par Hollywood, il y avait surtout un business florissant et des secrets bien plus sombres que leurs films.