La Vague, de Sebastián Lelio : la comédie musicale féministe de l’année !

Passé par la section Cannes Première lors du dernier Festival de Cannes, le nouveau long-métrage de Sebastián Lelio est un cri musical et féministe. Le féminin est une thématique centrale pour le réalisateur chilien. Féminin brisé, contrarié, ou au contraire libéré : il fait de la femme l’axe principal de son art.

Cette fois, il l’explore en musique — mais attention, les sons n’ont rien d’harmonieux. Ce sont des cris enragés face à l’injustice sexiste qui a gangrené les universités chiliennes il y a quelques années. Car La Vague, derrière son style qui s’éloigne du réel, illustre une révolte bien concrète, qui avait remué tout le pays.

Une pour toutes, toutes pour une

Julia est une étudiante chilienne passionnée de musique et d’art. Elle se joint rapidement à un mouvement féministe de son université : les jeunes étudiantes décident de bloquer les locaux tant que la direction ne sanctionnera pas les violences sexistes qui y sévissent. Julia devient le réceptacle des témoignages de ses sœurs de lutte… jusqu’à ce que ces confessions la forcent à se confronter à ses propres souvenirs traumatiques. Le combat collectif devient alors une quête intime et douloureuse.

Sebastián Lelio a reçu en 2018 l’Oscar du meilleur film étranger pour Une femme fantastique, première récompense de l’histoire du Chili dans cette catégorie. Ce drame bouleversant suit Marina, une femme trans à qui la famille de son amant décédé interdit d’assister aux funérailles. Lelio explore également le féminin dans Gloria (2013), puis Gloria Bell (2018), remake américain porté par Julianne Moore, sur une femme de soixante ans qui se remet à chercher l’amour. Son cinéma s’articule autour de portraits féminins frontaux, puissants, et sans concession.

D’après une histoire (presque) vraie

Avec La Vague, Sebastián Lelio se confronte à une autre forme de féminin : un féminin collectif, abîmé par le patriarcat complaisant des institutions, mais soudé et indestructible.
En avril-mai 2018, des étudiantes de plusieurs universités chiliennes ont manifesté et bloqué des campus. Le mouvement débute à Valdivia : occupation d’une faculté après des accusations d’abus.

Très vite, d’autres universités emboîtent le pas en soutien. Les revendications dépassent la seule demande de sanctions envers les potentiels agresseurs : éducation non sexiste, reconnaissance des personnes trans, politiques anti-harcèlement… Un nouveau cycle de mobilisation féministe se déploie alors.

Julia, interprétée par Daniela López, est un personnage fictif. Elle ne fait pas référence à une personnalité ayant réellement émergé des émeutes étudiantes du Chili. Sebastián Lelio a imaginé une jeune femme artiste, traversée par l’amour de l’art. Lorsqu’elle apparaît à l’écran pour la première fois, Julia est en boîte de nuit. Dans une lumière pulsée, elle laisse son corps bouger au son de la musique ambiante. Elle a l’air libre. Elle prend tout l’écran.

Mais dès la première grande manifestation, son corps s’ajuste à celui des autres étudiantes : il devient rageur, puissant, synchronisé. La danse qui éclate dans la cour de l’université est une déclaration de guerre. Entre saccades et mouvements brusques, ces corps unis livrent une manifestation de sororité rarement vue au cinéma.

Un hurlement en musique

La comédie musicale évoque souvent la romance, la douceur, la mélancolie. L’âge d’or hollywoodien a imprimé Fred Astaire et Ginger Rogers comme ses icônes fondatrices. Mais Sebastián Lelio convoque des références bien plus sombres et politiques. Dans les années 70, Bob Fosse dynamite le genre avec Cabaret puis Que le spectacle commence : finie la tendresse, place à des corps anguleux, traversés par des tourments intimes et politiques.

Sans Fosse, pas d’Annette, pas d’Emilia Perez, pas de Dancer in the Dark. La Vague s’inscrit dans cette lignée : une comédie musicale qui ne cherche pas à ravir, mais à ébranler. Une œuvre où les voix s’élèvent comme des hurlements, et où chaque chorégraphie est un geste de rébellion.

La Vague de Sebastián Lelio est la plus rageuse des cacophonies, la plus puissante des danses, la plus colérique des manifestations de jeunes femmes. Le réalisateur a transposé cette manifestation dans une université d’art. Avec ce changement, il laisse dans un premier temps la possibilité de crédibiliser l’apport musical au film, mais également de développer une idée intéressante : les artistes sont là pour faire résonner les voix de celles et ceux que l’on n’entend pas.

Et c’est en cela que La Vague est l’une des œuvres les plus stimulantes de l’année. En plus de réaliser un exercice de style titanesque, Sebastián Lelio engage sa responsabilité artistique. La fiction est un geste politique, et les artistes doivent en avoir conscience. Et, sans rien spoiler, disons que le réalisateur remet en question sa propre position d’homme face aux thématiques de son film. Et sa réponse est claire : l’important, c’est le sujet. L’important, c’est la dénonciation du sexisme systémique et du patriarcat muselant. 

À découvrir en salles dès le 5 novembre.