Les 9 livres de fantasy que George R. R. Martin recommande à ses fans (en attendant Les Vents de l’Hiver)

Qui de mieux placé qu’un maître du genre pour orienter son lectorat vers les fondations de la fantasy ? Alors que les fans de George R. R. Martin patientent toujours pour Les Vents de l’Hiver, l’auteur de Game of Thrones a depuis longtemps donné de quoi s’occuper à sa communauté.

Sur son blog personnel, Not a Blog, où il partage habituellement ses actualités et l’avancée de ses travaux, Martin a publié, au fil de ses pages, une liste de recommandations de lecture destinée à faire patienter lecteurs et lectrices en attente de son prochain livre.

Entre classiques fondateurs et pépites plus confidentielles, ces œuvres ont, selon lui, façonné la fantasy moderne.

Le Seigneur des Anneaux, J.R.R. Tolkien (1954-1955)

Sans surprise, l’auteur connu pour la minutie de ses univers place en tête de liste celui qui a inventé les codes de la high fantasy, J.R.R. Tolkien. Tout le monde ou presque connaît déjà Le Seigneur des Anneaux, mais Martin ne pouvait tout simplement pas l’exclure de ses recommandations. Que vous n’ayez jamais pris le temps de vous y plonger ou que vous débutiez tout juste dans le genre, la trilogie (La Communauté de l’Anneau, Les Deux Tours, Le Retour du Roi) reste, selon lui, un passage obligé.

Conan le Cimmérien, volume 1, Robert E. Howard (2003)

Autre figure tutélaire logiquement citée par Martin : Robert E. Howard, à qui l’on doit Conan le Cimmérien, volume 1, premier tome d’une édition intégrale moderne en trois volumes reprenant les récits originaux de Conan. Ces histoires, à l’origine publiées dans le pulp américain Weird Tales entre 1932 et 1936, n’ont été rassemblées sous cette forme que bien plus tard.

Jirel de Joiry, C. L. Moore (1969)

Autre géante du genre saluée par Martin : C. L. Moore, avec Jirel de Joiry. Le recueil met en scène l’un des tout premiers personnages féminins majeurs de la sword and sorcery. Comme chez Howard, ces récits ont d’abord paru sous forme de nouvelles dans Weird Tales, entre 1934 et 1939, avant d’être réunis dans des titres devenus cultes comme Le Baiser du dieu noir ou Hellsgarde.

La Terre mourante, Jack Vance (1950)

Changement de registre avec la recommandation suivante : Jack Vance et son cycle La Terre mourante, qui délaisse la high fantasy et la sword and sorcery au profit d’un genre plus hybride, la fantasy scientifique. Premier volume d’un cycle de récits interconnectés, il sera suivi par plusieurs autres titres qui composeront, ensemble, l’un des univers les plus singuliers du genre.

Les Garennes de Watership Down, Richard Adams (1972)

Amateurs et amatrices de récits mettant en scène des animaux dotés de raison, cette recommandation est pour vous : Les Garennes de Watership Down, de Richard Adams. Ce roman d’aventure suit une bande de lapins sauvages fuyant la destruction de leur terrier, à la recherche d’un nouveau refuge. Une surprise, venant du « roi de la dark fantasy » que représente Martin aux yeux de beaucoup.

Titus d’Enfer, Mervyn Peake (1946)

Si vous cherchez quelque chose de plus dark, Martin recommande Titus d’Enfer, premier tome de la trilogie gothique de Mervyn Peake consacrée au château-monde de Gormenghast. Suivront Gormenghast puis Titus Errant, complétés par le récit annexe Boy in Darkness et, publié à titre posthume en 2011, le manuscrit inachevé Titus Awakes.

Épées et Démons, Fritz Leiber (1970)

George R. R. Martin recommande également Épées et Démons de Fritz Leiber, premier tome des aventures de Fafhrd et du Souricier Gris, popularisant au passage l’expression même de sword and sorcery. Le duo poursuivra ses aventures dans une longue série de volumes ultérieurs, où les épées, décidément, ne manquent jamais.

La Quête du roi Arthur, T.H. White (1958)

Impossible, pour Martin, de ne pas citer l’un des pères fondateurs de la fantasy du XXe siècle : T.H. White et sa tétralogie arthurienne, La Quête du roi Arthur. Composée de L’Épée dans la pierre, La Sorcière de la forêt, Le Chevalier mal adoubé et La Chandelle dans le vent, cette relecture de la légende arthurienne reste sans doute l’une des plus abouties jamais écrites, capable de faire passer son public par toute la palette des émotions.

Le Sorcier de Terremer, Ursula K. Le Guin (1968)

Avant Poudelard, il y avait Ursula K. Le Guin, et son école de magie bien à elle. Impossible pour George R. R. Martin de dresser une liste de lectures incontournables sans y inclure cette autrice iconique et son roman Le Sorcier de Terremer, premier tome du cycle de Terremer, complété ensuite par Les Tombeaux d’Atuan et L’Ultime Rivage.