Il ne faisait pas particulièrement beau ce jour-là, au nord de Glasgow. Outlander est tournée en Écosse et, même si on était en juillet, il faisait un temps à porter un gilet et à mettre des chaussures waterproof. Cela ne nous a cependant pas empêchés d’aller gambader gaiement sur les décors de la série.
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Un petit tour à Fraser’s Ridge
C’est sur le domaine de Lanrick, au nord de Glasgow, que se cache la colonie de Fraser’s Ridge. Les lieux ont cependant changé durant l’absence de Claire et Jamie lors de la saison 7, et quand le couple revient sur ses terres en début de huitième saison, il découvre que de nouveaux habitants sont arrivés et que l’endroit s’est développé. Il y a même un commerce, H. Crombie’s Emporium, mais surtout, en haut d’une colline, la nouvelle maison des Fraser.
Après l’incendie de la saison 7, Jamie a souhaité faire construire une bâtisse plus facile à défendre, et c’est pourquoi, nous a expliqué le chef décorateur Mike Gunn, le balcon permettant de voir les ennemis venir fait tout le tour de la maison. Il a aussi indiqué que sa couleur rappelle celle du miel, en référence au dernier roman de Diana Gabaldon dans la saga Outlander, L’adieu aux abeilles.
Mais n’espérez pas la réserver pour la nuit : la maison des Fraser est une coquille vide. Ses décors intérieurs se trouvent à Ward Park Studio. C’est là que la visite nous conduit ensuite pour rencontrer l’équipe de la série.
La nouvelle maison des Fraser. © Sony Pictures Television
La lourde tâche d’écrire la fin
Les bâtiments de Ward Park Studio étaient autrefois ceux d’une entreprise de télécoms. Au départ, la production d’Outlander a reconverti l’endroit en deux studios insonorisés. Au fil des ans, ce sont sept studios qui ont été créés pour soutenir le tournage de la série phénomène.
Les lieux ne paient pas de mine de l’extérieur et on est loin de se douter des trésors qui s’y cachent pour les fans d’Outlander. Mais avant de les découvrir, on nous dirige vers une salle de réunion à l’apparence plutôt classique. C’est là que l’équipe se rassemblait pour lire les scripts de la série avant le début du tournage.
Nous y rencontrons Matthew B. Roberts et Maril Davis, les producteurs exécutifs d’Outlander, pour discuter de la conclusion, aussi attendue que redoutée, d’Outlander. « Certaines séries réussissent parfaitement leur fin, d’autres non. C’est un sujet qui divise », nous confirme Maril Davis.
« Je sais que pour Les Soprano ou Game of Thrones, certains ont adoré la fin, tandis que d’autres l’ont trouvée nulle. On n’a pas envie que huit saisons se résument à un seul épisode. Pourtant, c’est celui dont tout le monde se souvient. C’est donc un peu stressant, car on veut faire plaisir à tout le monde, mais c’est impossible. »
Pour Matthew B. Roberts, le sentiment est similaire : « Vous voulez que le public se souvienne de la série dans son ensemble, pas que de sa fin. Nous avons tous et toutes regardé nos séries préférées en sachant que ça allait se terminer, et c’est tout simplement douloureux, on le sait, il n’y a rien à faire. Je crois que c’est pour ça que la fin des séries, surtout celles qui ont duré longtemps, est si difficile à accepter pour les fans. Mais il ne faut pas oublier ce qui s’est passé avant cette fin. »
À l’intérieur de Fraser’s Ridge. © Sony Pictures Television
Une dernière saison sous le signe de l’émotion
Au cours de notre visite, il devient vite évident que la fin de la série pèse sur le cœur de tout le monde, non pas qu’ils craignent qu’elle déplaise, mais plutôt parce qu’ils anticipent déjà de dire au revoir à quelque chose qui a tant compté pour eux.
On le remarque quand on se rend sur les décors intérieurs de Fraser’s Ridge, où nous sommes invité·e·s à nous installer à la table des Fraser pour converser avec les acteurs et actrices de la série.
« Ça a été vraiment magique d’être avec ces personnages et auprès des fans pendant aussi longtemps », raconte Sophie Skelton, l’interprète de Brianna depuis la saison 2.
Tous défilent devant nous les uns après les autres, de Richard Rankin (Roger MacKenzie) à Charles Vandervaart (William Ransom), en passant par Izzy Meikle-Small (Rachel Hunter) et John Bell (Ian Fraser Murray), avant le clou du spectacle : Caitríona Balfe et Sam Heughan, dans leurs costumes de Claire et Jamie, car ils tournent ce jour-là.
Caitríona Balfe et Sam Heughan © Sony Pictures Television pour Konbini
Pour eux, c’est la longévité de la série qui donne à cette fin imminente un côté presque surréaliste.
« Je crois que nous avons toujours été reconnaissants et que nous avons toujours réalisé à quel point c’était une expérience extraordinaire, mais là, ça vous prend vraiment aux tripes », explique Caitríona Balfe.
« Ce n’est pas fréquent d’avoir une série qui dure aussi longtemps, qui a été aussi incroyable, et de réaliser que nous avons des gens dans notre équipe qui sont avec nous depuis le premier jour… Ça a vraiment été un quart de notre vie complètement fou. »
« Nous avons fait notre première lecture des scripts dans l’ancien décor du château de Leoch, là où nous étions il y a 10 ans », ajoute Sam Heughan. « Et là, tout à coup, on a été submergés par des souvenirs. C’était très émouvant. Ils ont fait venir un joueur de cornemuse qui a joué The Skyboat Song. »
Le souci du détail
On continue la visite par les nouveaux décors de la série, comme la maison de Lord John Grey en Géorgie, ou encore l’imprimerie de Fergus Fraser. Cette dernière témoigne de l’immense souci du détail dans la production d’Outlander, car elle contient deux presses d’imprimerie fonctionnelles et conçues par un homme de 83 ans, le seul encore capable de faire marcher de pareils engins.
L’imprimerie de Fergus Fraser. © Sony Pictures Television
Sam Heughan et César Domboy ont tous deux été formés pour les utiliser. Ces deux presses sont des objets si uniques qu’un musée a demandé à les récupérer après le tournage. Et c’est peut-être ce degré de qualité, ce soin apporté sans relâche depuis le tout début de la série pour donner vie à l’univers de Diana Gabaldon, qui exprime le mieux pourquoi tous redoutent de ne bientôt plus le faire.
Au terme de cette visite des plus immersives dans le monde d’Outlander, et en apercevant les fameuses pierres de Craigh Na Dun soigneusement emballées sur le chemin de la sortie, on se dit que nous aussi, on aura du mal à lui dire au revoir.
Les costumes de Brianna, Jamie ou encore William. © Sony Pictures Television
La huitième saison d’Outlander est diffusée depuis le 7 mars sur Netflix.
