La disparition de Dolly Parton, ce mardi 25 août, à l’âge de 80 ans, rappelle une facette méconnue de la légende country : son rôle discret dans la création de Buffy contre les vampires. En 1985, la chanteuse avait en effet cofondé la société Sandollar Productions, avec son ancien manager Sandy Gallin.
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Ce que peu de fans savent, en revanche, c’est que cette structure a financé en 1992 le film Buffy, tueuse de vampires, réalisé par Fran Rubel Kuzui et écrit par un scénariste alors débutant : Joss Whedon. Le long-métrage, mal accueilli par la critique, fait un flop au box-office.
Mais la productrice Gail Berman, qui travaille chez Sandollar, y croit toujours. Elle convainc Sandy Gallin et Dolly Parton de transformer le film en série télévisée. Joss Whedon, resté insatisfait de l’adaptation ciné de son scénario, en devient le showrunner : c’est lui qui façonne véritablement l’univers de Sunnydale, et son nom, alors inconnu, deviendra familier à des générations de fans. Elle s’intitulera Buffy contre les vampires.
Sandollar conserve les droits et, lorsque la série débarque sur The WB en 1997, la société coproduit le show aux côtés de Mutant Enemy (la société de production de Joss Whedon) et de Kuzui Enterprises. Dolly Parton produit ainsi la série sans jamais être créditée au générique.
Vivant à Nashville, à des milliers de kilomètres du tournage à Los Angeles, elle ne se rend jamais sur le plateau, mais suit la série de loin et envoie des cadeaux à l’équipe pour leur témoigner sa fierté. Son implication ne sera révélée publiquement que des années plus tard, notamment via un portrait de Gail Berman dans le New York Times, puis confirmée par Sarah Michelle Gellar elle-même dans plusieurs interviews télévisées.
Ultime clin d’œil : Buffy Summers et Dolly Parton partagent la même date de naissance, le 19 janvier. Un hasard que les fans du show cultivent aujourd’hui comme un symbole, en hommage à celle qui, sans jamais chercher les projecteurs, a contribué à faire naître l’une des séries les plus marquantes de la pop culture.
