Les Freshman, ça fait partie de ces rendez-vous annuels informels pour les fans de rap US : derrière l’esthétique “rentrée d’école”, le média propose une photographie du paysage musical émergent de l’année en cours.
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Chaque année, la couverture présente les talents qui vont être amenés à exploser dans les mois et années à venir selon le magazine. L’édition Freshman est aussi accompagnée d’un cypher, où chaque sélectionné passe tour à tour pour montrer ce qu’il ou elle a dans le ventre.
Au vu de leur palmarès passé, difficile de leur donner tort sur leurs capacités de Madame Irma dénicheuse de talents, tant les éditions de certaines années donnent le tournis.
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C’est vraiment très rare de parcourir les éditions précédentes sans tomber sur les grosses têtes d’affiche d’aujourd’hui : de Kendrick, Travis Scott jusqu’à Megan Thee Stallion. La promotion Freshman s’est aussi particulièrement illustrée en 2016, dont le cypher cumule le plus de vues de toute la chaîne YouTube du média (plus de 200 millions de vues quand même hein) et qui, en mettant côte à côte 21 Savage, Lil Yachty, Kodak Black ou Lil Uzi Vert a vraiment des airs de capsule temporelle presque parfaite de la génération de rappeurs émergents de l’époque.
Les années ont beau passer par contre, il y a une variable qui ne bouge pas : la représentation des femmes chez XXL ça a l’air très compliqué, avec seulement une rappeuse cette année (Samara Cyn), aucune femme de 2007 à 2012 et une moyenne les années précédentes qui oscille entre 0 et 1 jusqu’à 2019 environ, la première à compter trois rappeuses sur les bancs (une maximum avant).
Beaucoup s’amusent aussi d’être devenus “trop vieux” en ne reconnaissant qu’assez peu de noms dans la sélection de cette année, mais selon nous ça témoigne surtout du phénomène d’explosion des niches musicales, qu’on constate également en France à une moindre échelle.
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« Regarder la liste XXL Freshman 2025 passé 30 ans »
Les moyens de production et de diffusion de la musique n’ont jamais été aussi développés et accessibles, avec une progression toujours plus exponentielle année après année, et ça mène naturellement à une certaine saturation, d’autant plus alors que le gros de la découverte de nouveaux artistes passe par les recommandations des plateformes qui ont aussi leurs intérêts.
Le Freshman c’est donc toujours une bonne occasion de rattraper son retard pour les diggers les moins assidus, même si le média reste critiqué par certains pour leur sélection en suspectant des intérêts financiers derrière la sélection de certains artistes, tandis que d’autres leur reprochent de choisir des profils déjà très identifiés qui cumulent déjà des milliers d’auditeurs mensuels et des millions de vues.
On vous laisse avec une sélection de morceaux à découvrir des nominés de cette année, en attendant la sortie du cypher qui ne devrait plus trop tarder…
