Le teen drama, c’est un art. Nombre d’entre eux ne dépassent pas la barrière du cringe ou du mièvre et se vautrent dans des intrigues sans véritable enjeu, avec des personnages stéréotypés, et des dialogues qui feraient rougir les séries AB Production des années 80. Sterling Point, disponible depuis le 5 août sur Prime Video, échappe magistralement à ces écueils et c’est précisément ce qui en fait, déjà, l’une des chouchoutes critiques de l’été (92 % sur Rotten Tomatoes).
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Aux manettes, on retrouve Megan Park, réalisatrice remarquée du film The Fallout, épaulée par Josh Schwartz et Stephanie Savage, les cerveaux derrière Gossip Girl et The O.C., excusez du peu. Le pitch ? Annie Jacobson (Ella Rubin), 17 ans, mène une vie bien rangée à New York aux côtés de son frère jumeau Connor. Mais ses plans partent en fumée le jour où elle apprend, coup sur coup, qu’elle n’a pas été acceptée pour le stage d’été qu’elle visait et qu’elle vient d’hériter d’une île au Canada, léguée par un grand-père qu’elle n’a jamais eu le droit de connaître. Sans prévenir personne, elle part enquêter seule sur place.
Difficile de ne pas repenser à Dawson en découvrant Sterling Point, cette petite communauté lacustre où le temps semble s’être arrêté quelque part entre deux étés. Comme dans la série culte des années 90, le décor n’est pas qu’un simple arrière-plan pittoresque : il façonne littéralement le rythme de l’histoire. Ici, pas de notifications qui s’enchaînent ni d’algorithmes à nourrir : le réseau capte à peine sur l’île, ce qui force les personnages à exister les uns pour les autres plutôt que pour un écran.
Les conversations s’étirent sur des pontons, les silences ont le temps d’exister, et les sentiments naissent au fil de longues journées sans autre objectif que d’être vécues. Un vrai pari, à l’heure où la plupart des teen dramas carburent au cliffhanger permanent. Et si le décor, époustouflant de beauté et de douceur, évoque cette parenthèse suspendue, le ton, lui, rappelle beaucoup Ginny & Georgia et sa capacité à glisser, en une réplique, d’une vanne bien sentie à une blessure familiale beaucoup plus profonde qu’elle n’y paraît.
© Prime Video
Car sous ses airs de romance de vacances, Sterling Point est avant tout un récit de quête d’origines. Annie est une enfant adoptée et elle débarque sur cette île isolée à l’un de ces moments charnières de l’adolescence où tout ce qu’elle avait planifié pour sa vie s’effondre d’un coup. En cherchant des réponses sur sa mère, une femme dont on ne parlait jamais à la maison, elle se retrouve happée dans un véritable conte initiatique : celui d’une jeune fille qui doit se reconstruire une identité loin des repères qu’elle croyait immuables. L’île elle-même devient un personnage à part entière, une bulle hors du temps, presque hors du monde, où les amitiés se nouent à la vitesse de l’été et où les premiers émois prennent des allures d’histoire qu’on ne veut jamais voir se terminer.
Côté casting, Ella Rubin (aperçue dans Anora) porte la série avec un naturel bluffant, entourée de Keen Ruffalo (le fils aîné de Mark Ruffalo, déjà repéré dans Hal & Harper), de Bo Bragason (la future princesse Zelda au cinéma) et de Jeffrey Dean Morgan, qu’on adore voir loin de la franchise The Walking Dead. Sans réinventer la roue, Sterling Point s’impose comme une douce escale estivale.
