Une photographe documente les corps et les visages qui animent la place de la République

Des corps allongés, la nuque d’un skateur, un dos au soleil… C’est sur la place de la République que Bérangère Fromont a capturé tous ces détails, qui participent au fourmillement de vie qui anime le lieu en permanence. Composé de 72 images et sobrement intitulé « République », le projet fait l’objet d’une exposition de l’Institut pour la photographie, avec un accrochage hors les murs au Théâtre du Nord, à Lille.

Un carrefour emblématique dans les résistances

Le 21 juin dernier, des milliers de personnes se rassemblaient place de la République pour manifester contre le racisme et l’extrême droite à l’appel de LFI. Mais que vous passiez sur la place un jour de grande mobilisation ou non, vous y verrez forcément un rassemblement, quand bien même il ne réunit qu’une poignée de personnes. La photographe Bérangère Fromont, qui travaille sur le sujet de la résistance depuis une quinzaine d’années, a d’abord été motivée par l’idée d’explorer ce sujet dans sa ville, Paris.

« L’endroit emblématique pour les questions de résistance, c’est évidemment la place de la République, pose l’artiste. J’y passais souvent parce que je n’habitais pas très loin, et à chaque fois il y avait quelque chose, même une manifestation avec trois personnes. Je trouvais très émouvant ce truc très spontané de se rendre place de la République pour venir dire tout haut ce qu’on pense. » Dès lors, ce qui deviendra la routine de la photographe durant trois ans se met en place : les matins, plus particulièrement pendant l’été, l’artiste se rend place de la République au lever du soleil, appareil photo en main.

Elle fait d’abord des essais, expérimente, pour trouver la forme de ce nouveau projet purement parisien. « Au bout de six mois, j’ai changé de matériel, et celui-ci me permettait d’agrandir les négatifs avec plus de liberté et de possibilités. C’est là que j’ai vu qu’il y avait des détails extrêmement intéressants à l’intérieur des images. » La forme de « République » se précise : la photographe agrandira des détails déjà présents ses clichés, pour capter des rencontres fugaces entre les corps, la lumière, l’environnement.

Les skateurs de Répu

Qui dit République dit skateurs, venus d’ici et d’ailleurs, puisque la place est un spot de skate iconique. Pour Bérangère Fromont, ce sont d’ailleurs eux « les vrais habitants de la place ». Logique donc, qu’ils prennent une place importante dans cette série : « Il y a dans le skate cette métaphore que je trouve très belle, c’est-à-dire qu’on parle de jeunes qui se jettent dans le vide toute la journée, pour quelques secondes de grâce et de beauté. On peut y voir une façon de se jeter dans l’avenir sans se soucier de ce qu’on perdra, mais aussi une forme de résistance à un monde cynique et capitaliste, avec une action purement gratuite et esthétique. »

Parce qu’il faut dire qu’avec ses images qui suspendent l’instant, « République » est surtout une ode à la jeunesse et à la résilience. Aux contestations qui se forment et s’expriment sur la place, mais aussi à ces instants de langueur et de calme, quelque part entre paix et révolte. « Quand on parle de cette place, on a tous des images mentales, des souvenirs, des choses qui nous ont marquées et qui s’ancrent aussi dans l’histoire de Paris. À titre personnel, j’ai un souvenir fort du Bataclan, de cet élan spontané de se retrouver sur la place juste après, parce que personne ne pouvait rester seul chez soi. Photographier la jeunesse, c’est aussi ne pas oublier de profiter de ces moments éphémères, se souvenir de l’urgence de céder à la beauté du monde. Parce qu’on est constamment entre deux catastrophes, et que dans les creux, il y a une respiration, la beauté du réel. »

Rendez-vous jusqu’au 16 janvier 2027, au Théâtre du Nord de Lille, pour découvrir ces images qui capturent, dans un noir et blanc profond, un concentré de ce qui fait vivre cette place parisienne historique.

L’exposition « République » de Bérangère Fromont et proposée par l’Institut pour la photographie, est visible hors les murs au Théâtre du Nord, à Lille, du 18 septembre au 16 janvier 2027.

Konbini, partenaire de l’Institut pour la photographie.