Vive la mariée : l’Institut du monde arabe célèbre la richesse des mariages au Maghreb

En arabe, l’un des mots qui désigne le mariage est farah, qui signifie « joie ». S’ils constituent des moments pivots dans la vie des époux·ses à travers le monde, leur intensité est encore décuplée au Maghreb, où l’union est une occasion de célébrer dans la joie, de sortir parures et bijoux, et de graver l’événement dans les mémoires. Depuis le 29 septembre et jusqu’au 28 février 2027, l’Institut du monde arabe (IMA) rend hommage aux rituels et aux pratiques qui constituent l’art du mariage au sud de la Méditerranée. Une exposition dans laquelle la femme occupe une place centrale, d’où son titre : « Vive la mariée ! »

Une quarantaine de costumes traditionnels

L’IMA explore ainsi les spécificités du mariage au Maghreb et les pratiques esthétiques, sociales et symboliques, à travers une collection de pièces patrimoniales issues de Tunisie, du Maroc et d’Algérie. On y retrouve des parures qui fourmillent de détails, des caftans brodés venus de Tunisie, des gants de henné, des socques de bain, une parure de mariée de Tiznit, au Maroc…

Au total, c’est une quarantaine de costumes datés du XIXe ou du XXe siècle qui sont réunis, et qui mettent au jour les spécificités nationales et régionales du mariage, mais aussi l’évolution du costume et la pérennité des rituels, entre la constitution du trousseau, la confection de pièces, la préparation de la mariée…

Aux côtés de ces pièces historiques, les œuvres de 27 artistes contemporain·es apportent un regard artistique et subjectif sur la thématique. Entre photos, vidéos, collages ou encore installations, les artistes invité·es nous invitent à plonger dans leur vision du mariage et mettent en lumière certains de ses aspects. On retrouve ainsi les photomontages colorisés et brodés de l’artiste visuelle Aïcha Filali, qui a travaillé à partir d’images d’archives qui capturent l’histoire politique récente de la Tunisie.

Pour sa série « Moroccan Brides », Valérie Belin explore la place des costumes, d’une grande richesse ornementale, sur le corps de la mariée. La plasticienne explicite : « Parées comme des idoles, les mariées marocaines se transforment en motif décoratif, tout en affirmant l’irréductible altérité de leur présence. Avec son corps qui disparaît entièrement sous la magnificence de son costume, la mariée de Fez est emblématique de la série. Pur vêtement de représentation, son lourd habit, tenu en place par une armature de bois, est au sens propre comme au sens figuré un carcan, symbolisant la sujétion de l’épouse. »

Joyeux chaos

Réalisatrice de documentaires algérienne-américaine, Kenza Bousseloub dévoile quant à elle des images de Beauty in the chaos, court-métrage aux allures de carte postale. Elle y capture l’essence d’un séjour de deux mois chez elle, en Algérie, entre les instants en famille et le chaos le mariage de son frère aîné, étalé sur une semaine. « La plupart des mariages en Algérie se préparent à la maison, et c’est toujours l’environnement le plus agité et le plus chaotique qui soit ; pour moi, c’est le moment le plus passionnant, car c’est là que je capture les plus beaux instants », détaille Kenza Bousseloub. Mentionnons enfin la pièce « Wedding Garden of Love » de Maïssane Alibrahimi, dont la pratique interroge les rapports de pouvoir, les structures patriarcales et la construction de la féminité, et qui montre ici une installation faite de pièces de sucre moulé ornementées de perles issues de caftans.

Les œuvres des artistes contemporain·es offrent ainsi une pluralité de regards sur l’art du mariage au Maghreb, comme autant de façons de capter l’essence de ces événements pivots dans une vie. « Vive la mariée ! » donne à voir un patrimoine culturel du mariage d’une grande diversité, qui se révèle en constante évolution. Pour poursuivre le dialogue, l’exposition s’accompagne d’une série de projections.

L’exposition « Vive la mariée ! » est à découvrir à l’Institut du monde arabe jusqu’au 28 février 2027.

Konbini, partenaire de l’Institut du monde arabe.