Le président d’une association de joueurs de la Chouette d’or, jugé à Strasbourg pour diffamation après avoir critiqué l’organisation de cette célèbre chasse au trésor, a été relaxé mardi. Le tribunal correctionnel a estimé que les propos de Gérard Simon, président de l’association des chercheurs de la chouette d’or (A2CO), relevaient de la liberté d’expression et ne constituaient pas une diffamation.
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Michel Becker, responsable de la chasse au trésor et la SAS Les éditions de la chouette d’or sont condamnés à verser 2.500 euros à M. Simon ainsi que 2.500 euros à l’association A2C0, qui rassemble 200 à 300 passionnés. « On est déçus, on ne s’y attendait pas », a réagi l’avocate Marie Lickel, collaboratrice de Lionel Vest, qui défendait M. Becker.
La chouette d’or est un jeu de piste créé par Régis Hauser, connu sous le pseudonyme de Max Valentin, et décédé en 2009. Le jeu avait été lancé en 1993: Max Valentin avait publié, avec le peintre et sculpteur Michel Becker, « Sur la trace de la Chouette d’or », un livre d’énigmes menant à une chouette cachée quelque part en France.
Après trois décennies de chasse, Michel Becker avait annoncé le 3 octobre 2024 que la cache avait été trouvée dans le village mosellan de Dabo. Mais certains « chouetteurs » n’y croient pas, dont M. Simon: l’endroit a été « creusé des milliers de fois depuis 1993 ».
Ancien professeur de mathématiques, M. Simon avait été attaqué en justice par M. Becker après avoir annoncé en ligne, sur le forum de son association, le dépôt d’une plainte pénale détaillant de nombreuses infractions, dont « escroquerie en bande organisée ». Il lui était aussi reproché d’autres propos qualifiant notamment le jeu de « farce » et de « fiasco ».
Lionel Vest, avocat de Michel Becker, avait souligné que le dépôt de sa plainte avait eu un effet « dévastateur » car il était survenu quelques jours avant la diffusion en salles d’un film révélant les solutions de l’énigme. Cela avait conduit son client à annuler le lancement d’une deuxième chasse au trésor.
